Оказывается в это время с 5-го по
23-е августа 1943 года нашими войсками успешно велась
Орловско-Курская бопрация, а наша задача была удержать перед собой
войска противника и не позволить им уйти на помощ тем, кого громили
наши войска под Курском. Вскоре после этого нас перебросили на
плацдарм, которым овладела 3-я общевойсковая армия. Которой
командовал генерал Лелюшенко. Этот плацдарм был в районе Яма, и с
него мы начали своё наступление, освобождая Донбасс. Действуя в
передовом отряде корпуса, 135-ая танковая бригада овладела
Константиновкой, Новоэкономическим, Красноармейским,...Васильковкой.
Здесь нам пришлось задержаться, так как, наступая, мы оторвались от
основных наших сил, а противник, отходя от Борвенково, Лозоой, вышел
нам в тыл. Теперь нам пришлось с боем отойти назад до Межевой и
продолжать здесь драку.
Вскоре, получив подкрепление, мы застаили противника отступит, а
сами, продолжая наступление, овладели Славгородом, Вольнянском и
подошли к Запорожью. Этот город взять с хода не удалось, так как
немцы его крепко обороняли.
Они построили три рубежа обороны, на них замаскировали танки,
артиллерию, и прорвать этот рубеж нам долго не удавалось.
На этом участке действовали общевойсковые армии и бронетанковые
войска 3-го Украинского фронта: 3-я армия Лелюшенко, 8-я армия
Уйкова, наш 23-й танковый корпуси первый механизированный корпус.
Все попытки прорвать оборону противника не имели успеха, а мы
потеряли много танков и вынуждены были 13 октября 1943 года отойти в
тыл для пополнения.
Этот отход был согласован и засекречен командующим фронтом
Малиновским и командиром 23-го танкового корпуса Пушкиным. Я передал
оставшиеся 17 танков в корпус 3-ей армии Лелюшенко, и мы утром на
виду у немцев двинулись в тыл. Немцы с самолётов бросали нам даже
листовки, в которых говорилось: «Если Пушкин остался без танков, он
наступать не может и можем отдохнуть». Мы отошли недалеко и
остановились в посадке, ограждающей железную дорогу. Здесь под
деревьями стояли замаскированные 100 новых танков Т-34. Быстро их
укомплектовали экипажами и подготовили к маршу вечером на старый
рубеж.